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    秀菊说到这里，秀梅在一旁浑身颤抖，跟打摆子一样，看上害怕极了。

    “这么厉害？”

    秀菊叹了口气道，“到底怎么个厉害法，小女子也不知道。只是听客人大爷们说，那站刑是熊老爷在前朝立枷的基础上改进的。脖子套上枷锁，再被架到一座木架上站着。枷锁托在木架上，身子被拉直，双脚勉强触地，脖子被卡住。人犯昼夜站立，慢慢窒息而死。”

    “如果家眷塞钱进去，衙役就会在人犯脚下垫点东西，或者允许你雇人用背托着人犯屁股，这样能多活个几天。衙役看人犯家里有钱，出言勒索却不给，他们就会悄悄把枷锁垫高三寸，人犯双脚离地，不一日就站死了。”

    罗人杰看着越抖越厉害的秀梅，忍不住愤愤地说道：“这也太残忍了吧。”

    岑国璋看了他一眼，沉声道：“这种刑罚属于示众惩戒，在律例里比打板子还要轻。打板子打死人了，还要禀告上司，小心吃个用刑过严的处分。枷锁站刑，站死了人，只能说人犯身体虚弱，或者当街示众，气恼之下，羞愧而死，都不用禀告上宪。”

    “所以前朝过于滥用，几乎成了知县知府的杀手锏，有滥杀无辜之嫌。本朝初年，太祖和太宗皇帝整治过几次，严惩了一批滥用此刑的官员。慢慢地少有人用了。想不到熊百鸣却把它翻了出来。读书多也不尽是好事啊...”

    岑国璋叹息了几句，又对秀菊说道：“你继续往下说。”

    “是的老爷。小女子还听说熊知县养了支捕盗队，有精干青壮三百人，还有一支马队，天天在各乡关隘转悠。熊知县还传晓各乡，说看到有山匪盗贼踪迹，必须立即检举，否则按同犯论处。”

    “水莲妹子的爹还兼着乡里的粮长，更不敢马虎。那天百姑山下来一伙山匪，路过白石子村。水莲妹子的爹连忙上报，捕盗队的马队跟着就来了，抓到了几个山匪，其中有他们三当家的。”

    “山匪们伺机报复，设下毒计。在水莲妹子家里牛棚里藏了前不久抢劫的赃物，又埋了些刀枪。然后把捕盗队引来，结果祸事了。捕盗队把赃物刀枪呈到熊知县跟前，大老爷二话不说，就把水莲妹子的爹，两个叔叔，四个长工全部下大狱。”

    “你们怎么知道是百姑山山匪陷害？”岑国璋打断问道。

    “回老爷的话，事后乡里愤慨贺家的下场，齐心协力抓住了百姑山山匪几个当家的。他们招供说，原本只是想让贺家破些财，不曾想家破人亡，损了阴德，他们也懊悔不已。”
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